Les lavoirs

Les lavoirs existent depuis des siècles dans nos villages. Au Moyen-Age, une grande pierre plate, posée en bordure de rivière, de ruisseau, source ou mare, à ciel ouvert, faisait office de lavoir. Puis, on construit un abri. A la fin  XVIIIème siècle, on voit apparaître les premiers aménagements de fontaines, de sources ou de rivières. Les communes construisent des bassins aménagés avec toiture. Les épidémies de variole, choléra, typhoïde, incitent le Parlement à voter la loi du 3 février 1851 qui ouvre un crédit pour encourager les communes à aménager des lavoirs publics. Jouaville bénéficie de ce crédit et aménage le lavoir en 1857 dans sa forme actuelle.

Le lavoir est réservé aux femmes du village, les hommes étaient dans les champs, ou au milieu du XIXème siècle, allaient travailler pour les chemins de fer de l'Est, dans les mines, les usines ou comme artisans divers.

Les femmes ont une tâche éreintante, courbées ou agenouillées, les mains dans l'eau froide en toute saison pour rincer, tordre, essorer puis taper avec un battoir. Le lavoir est un des seuls lieux de rencontres et d'échanges entre femmes du village. Que ne s'est-il pas dit dans ce lavoir! Parfois des conflits surgissaient et pour éviter aux enfants d'entendre, elles inventaient des légendes ou récits : bêtes monstrueuses ou animaux fabuleux rodant autour du lavoir,  présence de dames blanches ou sorcières.

Voici une photo du lavoir de Jouaville où l'on voit des femmes lavant le linge.